Zgodnie z regulacjami Unii Europejskiej tradycyjne żarówki żarowe są wycofywane z produkcji od 2009 roku. Początkowo z półek sklepowych zniknęły te najmocniejsze – o mocy 100 W (lub mocniejsze) oraz żarówki matowe. W 2010 roku wycofano tradycyjne żarówki 75-watowe, a w 2011 - 60-watowe. Zgodnie z przyjętym harmonogramem od 1 września 2012 roku zaprzestana została produkcja tradycyjnych żarówek żarowych, które zastąpią energooszczędne źródła światła. Proces ten podyktowany jest m.in. kwestiami ekologicznymi - tradycyjne żarówki emitują światło z rozgrzanego do wysokiej temperatury żarnika zawartego wewnątrz szklanej bańki lampy, przez co około 90% energii zużywanej przez zwykłą żarówkę jest marnowana i przekazywana do otoczenia w postaci ciepła. Szacuje się, że zaledwie 7 - 9% pobieranej energii elektrycznej jest emitowane w postaci światła! Świetlówki kompaktowe są bardziej wydajne - energię pożytkują głównie na emitowanie światła, a nie wydzielanie ciepła. Urządzenia dobrej jakości zużywają około 5 razy mniej energii i świecą nawet do 10 razy dłużej niż tradycyjne żarówki. - Wszyscy użytkownicy świetlówek muszą pamiętać, że po ich zużyciu nie można wyrzucać ich do zwykłych pojemników na śmieci, o czym informuje symbol przekreślonego kosza umieszczony na każdej żarówce energooszczędnej. Muszą być one oddawane do specjalnych punktów zbierania. Selektywna zbiórka zużytych świetlówek jest bardzo ważna ze względu na zawartą w nich rtęć. Metal ten w przypadku kontaktu z organizmem może powodować uszkodzenia układu nerwowego, zaburzać działanie aparatów mowy i słuchu a w niektórych przypadkach powodować nawet śmierć – podkreśla Anna Podsiadło z działającej na zasadach not-for-profit organizacji odzysku sprzętu elektrycznego i elektronicznego ElektroEko SA.
Zgodnie z ustawą o zużytym sprzęcie elektrycznym i elektronicznym świetlówki uważane są za odpady niebezpieczne, które bezwzględnie muszą być poddane selektywnej zbiórce, a następnie procesom odzysku i recyklingu. Zużyte świetlówki można oddać do gminnych punktów zbierania, których lokalizację można sprawdzić na stronie www.elektrosmieci.pl, lub w sklepie przy zakupie nowej. W największych polskich miastach (Aglomeracji Śląskiej, Bydgoszczy, Gliwicach, Gdańsku, Krakowie, Lublinie, Łodzi, Poznaniu, Sopocie, Szczecinie, Warszawie, Wrocławiu oraz w Zgierzu) funkcjonuje również program „Masz ZUŻYTĄ ŚWIETLÓWKĘ? Wrzuć ją do pojemnika z tym znakiem!”.
- W ramach programu w budynkach użyteczności publicznej oraz na osiedlach mieszkaniowych ustawiane są specjalne, oznakowane pojemniki. Są one zbudowane w taki sposób, by zużyta świetlówka nie uległa zniszczeniu, dzięki czemu będzie mogła być poddana procesom odzysku i recyklingu. Spółdzielnie mieszkaniowe oraz administratorzy budynków, którzy przystąpili do programu realizowanego przez ElektroEko, nie ponoszą żadnych kosztów – mówi Anna Podsiadło. Jedynym wymogiem uczestnictwa w programie jest wskazanie miejsc, w których można ustawić pojemniki, a także umożliwienie regularnego odbioru zebranych świetlówek. Jeden pojemnik powinien przypadać na około 60 mieszkań. Dodatkowe informacje na temat postępowania ze zużytymi świetlówkami można pozyskać na stronie internetowej www.zuzyteswietlowki.pl oraz dzwoniąc pod numer infolinii 801 011 180 (koszt połączenia wedle stawki operatora).